José Gomes Ferreira a critiqué le système Volta dans l'émission « As Contas » de SIC Notícias. Selon lui, ceux qui déposent leurs emballages dans les conteneurs de tri perdent les 10 centimes payés à l'achat, alors que ceux qui les rapportent à une machine Volta les récupèrent.
Son objection est que le dispositif ne distingue pas le tri habituel de la consigne : les deux paient la caution, mais seule la seconde voie la rembourse. La société gestionnaire, SDR Portugal, affirme ne pas utiliser d'argent public et que les consignes non réclamées ne constituent ni bénéfice ni recette de l'État.
Le débat porte sur la question de savoir si les montants non réclamés relèvent d'un impôt déguisé. Carlos Moedas a employé cette expression. SDR répond que ces sommes restent au bilan pendant trois ans et peuvent être réinvesties si les objectifs de collecte sont atteints ; sinon, elles reviennent au Fonds environnemental et au Fonds pour la promotion des droits des consommateurs.
