José Manuel Bolieiro, presidente do Governo Regional dos Açores, afirmou na Universidade da Madeira que as regiões insulares atlânticas, como os Açores e a Madeira, devem ser vistas não apenas como territórios com necessidades de apoio, mas como "regiões de oportunidade" para Portugal e para a União Europeia.
Falando numa aula aberta promovida pelo Mestrado em Desenvolvimento Comunitário da UMa, Bolieiro destacou que a autonomia insular reforça a dimensão atlântica e que a sua reivindicação histórica, após períodos de "abandono e isolamento", levou à consagração constitucional do autogoverno.
Bolieiro abordou também a necessidade de coesão territorial e social dentro das próprias regiões autónomas, defendendo que estas devem dar o exemplo em políticas que assegurem a continuidade e a legitimidade das suas reivindicações externas. Reconheceu ainda dificuldades nas relações com o Governo da República, apesar da pertença à mesma área política, e a necessidade de "conquistadores contra o centralismo".
