A edição de 29 de Setembro de 1994 do DIÁRIO noticiava a iminente abertura do Estabelecimento Prisional do Funchal, nos Viveiros, que se preparava para receber os primeiros 150 reclusos.
Estes presos, maioritariamente madeirenses e açorianos, chegariam à ilha em duas levas até meados de Outubro, numa operação logística que exigiu o fretamento de dois aviões. Na altura, o director-geral dos Serviços Prisionais, Marques Ferreira, garantia que a nova cadeia, com capacidade para cerca de 300 detidos, estava pronta e visava aliviar a pressão sobre os estabelecimentos prisionais do Continente.
O novo estabelecimento prisional representava um reforço significativo para o sistema nacional, que acolhia cerca de 9.750 presos. Marques Ferreira destacou as condições de alojamento e segurança, consideradas "as melhores possíveis", e mencionou a construção de um bairro habitacional para os funcionários nas imediações.
