Im Alten Ägypten wurden Finsternisse hauptsächlich durch eine religiöse und kosmologische Sicht des Universums verstanden. Obwohl die Ägypter über hochentwickeltes astronomisches Wissen verfügten und Sonne, Mond, Sterne und Planeten beobachteten, waren Himmelsphänomene untrennbar mit Religion, Göttern und der kosmischen Ordnung verbunden.
Die Sonne, verbunden mit dem Gott Ra, repräsentierte den täglichen Zyklus von Tod und Wiedergeburt und reiste nachts durch die Unterwelt. Bedrohungen wie die Schlange Apophis, ein Symbol des Chaos, könnten mit außergewöhnlichen Sonnenereignissen in Verbindung gebracht worden sein, aber es gibt keine soliden Beweise dafür, dass jede Finsternis als Apophis erklärt wurde, der die Sonne verschlingt. Ebenso könnten Mondfinsternisse als Störungen der Himmelsordnung angesehen worden sein, ohne eine einzige, vereinfachte mythische Erklärung.
Die Ägypter waren auch aufmerksame Himmelsbeobachter, die Sonnenbewegungen, Mondphasen, Sterne, Planeten und astronomische Zyklen für ihren Kalender aufzeichneten. Ihr Wissen über Finsternisse schien jedoch eher beobachtend und kalendarisch zu sein als eine geometrische Theorie, die später von den Griechen entwickelt wurde.