Decyzja o umieszczeniu automatycznego zawieszenia zawodnika Folarina Baloguna w "reżimie probacyjnym" podczas Mistrzostw Świata 2026 wywołała kontrowersje. Po tym, jak został wyrzucony z boiska w kluczowym meczu, kara została faktycznie zawieszona, co umożliwiło mu udział w kolejnych grach.
Doniesienia sugerują, że Biały Dom skontaktował się z prezydentem FIFA, aby "poprosić o rewizję" decyzji. Późniejsze publiczne podziękowania prezydenta USA za dostępność gracza nasiliły podejrzenia o ingerencję polityczną. FIFA utrzymuje, że decyzja została podjęta przez niezależny komitet, ale chronologia wydarzeń – wyrzucenie z boiska, zgłoszona presja zewnętrzna, zmienione zawieszenie i prezydenckie oklaski – budzi wątpliwości co do integralności procesu sportowego.
Ten incydent kwestionuje odporność instytucji piłkarskich na wpływy polityczne. Publiczne postrzeganie, że decyzje mogą być kształtowane przez korytarze władzy, a nie przez jasne zasady, szkodzi wizerunkowi sportu, nawet jeśli prawnie wszystko jest w porządku.
