In den frühen Morgenstunden des 16. September 1732 schlug ein Blitz in das Pulvermagazin im Bergfried der Burg Campo Maior im Alto Alentejo ein. Die daraus resultierende Explosion, gefolgt von einem Brand, verwüstete einen Großteil der Grenzstadt, tötete Hunderte und zerstörte den mittelalterlichen Kern.
Schätzungen reichen von 200 bis 256 Toten und über 2.000 Verletzten, wobei 836 der 1.076 registrierten Häuser zerstört oder schwer beschädigt wurden. Die Burg und die mittelalterlichen Mauern erlitten erhebliche Schäden, die die heutige städtische Struktur prägten.
Die Tragödie führte zu schnellem königlichem Eingreifen, wobei König Johann V. den Wiederaufbau anordnete und der Stadt zehn Jahre Steuererleichterungen gewährte, um ihre wirtschaftliche und soziale Erholung zu unterstützen.
