Heute vor 70 Jahren ereignete sich eine der größten Naturkatastrophen, die Madeira im 20. Jahrhundert verzeichnete. Am 3. November 1956 traf eine heftige Sturzflut die Gemeinden Machico, Porto da Cruz, Água de Pena, Santo da Serra und Santa Cruz. Sechs Menschen kamen ums Leben, und die Zerstörung war weitreichend.
Die Flüsse traten über die Ufer und rissen Steine, Schlamm, Tiere und Gebäude mit sich. Straßen und Brücken wurden zerstört, mehrere Ortschaften waren abgeschnitten, was die Flucht der Bewohner und das Eintreffen der Rettungskräfte erschwerte.
Die Tragödie löste eine große Welle der Solidarität aus, mit Spenden von religiösen Einrichtungen, dem Roten Kreuz sowie lokalen und ausländischen Gruppen. Der Staat errichtete provisorische Brücken und 25 Häuser in Machico für Fischer, die ihr Zuhause verloren hatten.
