Il y a aujourd'hui 70 ans, l'une des plus grandes catastrophes naturelles enregistrées à Madère au XXe siècle frappait l'île. Le 3 novembre 1956, une violente crue soudaine a touché les paroisses de Machico, Porto da Cruz, Água de Pena, Santo da Serra et Santa Cruz, faisant six morts et des destructions généralisées.
Les rivières ont débordé, emportant pierres, boue, animaux et constructions. Routes et ponts ont été coupés, isolant plusieurs localités et entravant la fuite des habitants comme l'arrivée des secours.
Le drame a suscité une forte vague de solidarité, avec des dons d'institutions religieuses, de la Croix-Rouge et de groupes locaux et étrangers. L'État a construit des ponts provisoires et 25 maisons à Machico pour les pêcheurs qui avaient perdu leur logement.
