Dans les rues centrales de Funchal, le visiteur découvre un paysage de dégradation urbaine qui contraste avec l'image de "Perle de l'Atlantique" vantée par la promotion touristique. Nids-de-poule, dépôts d'ordures improvisés et végétation poussant sur les toits d'édifices historiques en sont des signes visibles.
Une tribune publiée par Funchal Notícias soutient que l'abandon pèse surtout sur les habitants et les commerçants traditionnels, confrontés à des trottoirs abîmés, des façades délabrées et des infiltrations. Le Palácio Ornelas et des immeubles de la Rua de João Tavira sont cités en exemple.
L'auteur évoque aussi l'état du Collège des Jésuites, sur le Largo do Colégio, aujourd'hui siège de l'Université de Madère, marqué par l'humidité et le manque d'entretien. Selon lui, l'inaction publique encourage le désinvestissement privé.