En 2024, Madère a enregistré environ 38,6 nuitées par habitant, soit près de cinq fois la moyenne nationale, et une densité touristique de 11 900 nuitées par kilomètre carré, l'une des plus élevées d'Europe. Ces chiffres, qui ont suscité des commentaires sur les réseaux sociaux, soulèvent la question du poids réel du tourisme dans l'économie régionale.
Les données de 2019 indiquent que la Valeur Ajoutée Brute (VAB) générée par le tourisme représentait 16,2 % de la VAB régionale, soit le double de la moyenne nationale. L'emploi dans les activités touristiques représentait 17 % dans la région, contre 9,7 % au niveau national. Bien que la consommation touristique ait représenté 28,8 % du PIB régional en 2019, la VAB est l'indicateur approprié pour mesurer l'impact du secteur.
Des indicateurs plus récents, tels que la VAB des entreprises non financières en 2024, où l'hébergement et la restauration ont contribué à hauteur de 23,2 %, ne suggèrent pas une perte d'importance du secteur. La forte dépendance est devenue évidente en 2020, lorsque le PIB de Madère a chuté de 15,4 % en raison des restrictions liées à la pandémie, une baisse près du double de celle enregistrée au niveau national, attribuée par la DREM à la "spécialisation de l'économie de la RAM dans les activités liées au tourisme".
