Les récifs artificiels créés à partir de navires coulés à Madère et à Porto Santo contribuent à soutenir la biodiversité marine, mais ne peuvent pas reproduire toutes les fonctions écologiques des récifs naturels, conclut une étude scientifique. Ces conclusions sont basées sur neuf années de suivi des poissons par le programme de biodiversité marine de Madère, BioMa.
Pedro Neves, chercheur à l'Observatoire Océanique de Madère, a indiqué que l'étude a comparé deux récifs naturels et un récif artificiel sur chaque île. Les deux récifs artificiels étudiés ont été créés par le naufrage d'anciennes corvettes de la marine portugaise : l'Afonso Cerqueira au large de Madère et le General Pereira d’Eça au large de Porto Santo.
« Nous avons conclu que les récifs artificiels se comportent à certains égards comme les récifs naturels, car on trouve plus ou moins les mêmes espèces dans les deux endroits », a déclaré Neves. « Cependant, les espèces vivant autour des récifs artificiels n'assument pas toutes les mêmes fonctions écologiques que celles trouvées sur les récifs naturels. Les récifs artificiels restent très importants, par exemple pour la plongée, le tourisme et l'économie locale, mais nous ne pouvons pas les considérer comme des substituts aux récifs naturels. »
