Los arrecifes artificiales creados a partir de barcos hundidos en Madeira y Porto Santo ayudan a mantener la biodiversidad marina, pero no pueden reproducir todas las funciones ecológicas de los arrecifes naturales, según ha concluido un estudio científico. Los hallazgos se basan en nueve años de monitorización de peces por parte del programa de biodiversidad marina de Madeira, BioMa.
Pedro Neves, investigador del Observatorio Oceánico de Madeira, explicó que el estudio comparó dos arrecifes naturales y un arrecife artificial en cada isla. Los dos arrecifes artificiales estudiados se crearon hundiendo antiguas corbetas de la Armada Portuguesa: la Afonso Cerqueira frente a Madeira y la General Pereira d’Eça frente a Porto Santo.
«Concluimos que los arrecifes artificiales se comportan como los arrecifes naturales en algunos aspectos, ya que se encuentran más o menos las mismas especies en ambos lugares», dijo Neves. «Sin embargo, las especies que viven alrededor de los arrecifes artificiales no desempeñan todas las mismas funciones ecológicas que las que se encuentran en los arrecifes naturales. Los arrecifes artificiales siguen siendo muy importantes, por ejemplo, para el buceo, el turismo y la economía local, pero no podemos considerarlos sustitutos de los arrecifes naturales».
