Die Aussage von Miguel de Sousa, einem mit Golf verbundenen Unternehmer, dass Santo da Serra "vielleicht kein Ort zum Leben" sei, hat eine starke Reaktion von Sílvia Sousa Silva, einer Abgeordneten der PS in der Regionalen Legislativversammlung von Madeira, hervorgerufen. Die Abgeordnete prangerte eine Abwertung der Einwohner der Gemeinde in der Debatte über öffentliche Investitionen in den Golfsport an, die während einer Sitzung des "Parlaments in der Gemeinschaft" in Santa Cruz stattfand.
Sílvia Sousa Silva hinterfragte die Prioritäten der Regionalregierung bei der Verwendung öffentlicher Gelder und nannte den Golfplatz Santo da Serra als Beispiel. Laut den Daten der Volkszählung von 2021 hat die Gemeinde in zwei Jahrzehnten etwa 12% ihrer Bevölkerung verloren und weist ein demografisches Ungleichgewicht von 270 älteren Menschen pro 100 jungen Menschen auf. Diese Indikatoren zeigen laut der Abgeordneten, dass der mit Golf verbundene Wohlstand keine sichtbaren Vorteile für die lokale Gemeinschaft gebracht hat.
Miguel de Sousa wies die Kritik zurück und bezeichnete es als unfair, die Probleme der Entvölkerung dem Golfsport zuzuschreiben. Er nannte den Standort des Platzes eine "Dummheit", da er seiner Meinung nach nicht zur Unterstützung lokaler Familien diene. Die Kontroverse entsteht im Rahmen einer breiteren Debatte über die Rolle des Golfsports in der Wirtschaft Madeiras, wobei die Regionalregierung den Golfsport weiterhin als Teil ihrer Tourismusstrategie betrachtet und die Absicht ankündigt, den Platz Santo da Serra mit europäischen Mitteln zu erweitern.
