L'affirmation de Miguel de Sousa, homme d'affaires lié au golf, selon laquelle Santo da Serra n'est "peut-être même pas un endroit où vivre" a provoqué une vive réaction de Sílvia Sousa Silva, députée du PS à l'Assemblée Législative Régionale de Madère. La députée a dénoncé une dévalorisation des résidents de la paroisse dans le débat sur l'investissement public dans le golf, qui s'est déroulé lors d'une session du "Parlement dans la Communauté" à Santa Cruz.
Sílvia Sousa Silva a interrogé les priorités du Gouvernement Régional dans l'allocation des fonds publics, citant le parcours de golf de Santo da Serra comme exemple. Selon les données du recensement de 2021, la paroisse a perdu environ 12% de sa population en deux décennies et présente un déséquilibre démographique avec 270 personnes âgées pour 100 jeunes. Ces indicateurs, selon la députée, démontrent que la richesse associée au golf ne s'est pas traduite par des bénéfices visibles pour la communauté locale.
Miguel de Sousa, en réponse, a rejeté la critique, jugeant injuste d'attribuer les problèmes de dépeuplement au golf et qualifiant l'emplacement du parcours de "stupidité", car, selon lui, il ne sert pas à soutenir les familles locales. La controverse s'inscrit dans un débat plus large sur le rôle du golf dans l'économie de Madère, le Gouvernement Régional maintenant le golf comme partie intégrante de sa stratégie touristique et annonçant son intention d'agrandir le parcours de Santo da Serra avec des fonds européens.
