La afirmación de Miguel de Sousa, empresario vinculado al golf, de que Santo da Serra "quizás ni siquiera es un lugar para vivir" ha provocado una fuerte reacción de Sílvia Sousa Silva, diputada del PS en la Asamblea Legislativa Regional de Madeira. La diputada denunció una desvalorización de los residentes de la parroquia en el debate sobre la inversión pública en golf, que tuvo lugar durante una sesión del "Parlamento en la Comunidad" en Santa Cruz.
Sílvia Sousa Silva cuestionó las prioridades del Gobierno Regional en la asignación de fondos públicos, citando el campo de golf de Santo da Serra como ejemplo. Según datos del Censo de 2021, la parroquia ha perdido alrededor del 12% de su población en dos décadas y presenta un desequilibrio demográfico con 270 personas mayores por cada 100 jóvenes. Estos indicadores, para la diputada, demuestran que la riqueza asociada al golf no se ha traducido en beneficios visibles para la comunidad local.
Miguel de Sousa, en respuesta, rechazó la crítica, considerando injusto atribuir los problemas de despoblación al golf y calificando la ubicación del campo de "estupidez", ya que, en su opinión, no sirve para sostener a las familias locales. La controversia surge en el marco de un debate más amplio sobre el papel del golf en la economía de Madeira, con el Gobierno Regional manteniendo el golf como parte de su estrategia turística y anunciando la intención de ampliar el campo de Santo da Serra con fondos europeos.
