Duarte do Carmo Caldeira Ferreira, geboren am 16. Juli 1942 in Seixal, Porto Moniz, baute eine öffentliche Karriere auf, die die Opposition gegen den Estado Novo, die Gründung der Sozialistischen Partei auf Madeira, die Anfangsjahre der Autonomie, 16 Jahre parlamentarische Tätigkeit und ein langes Engagement in der regionalen Landwirtschaft umfasste.
Mit einer Ausbildung in landwirtschaftlicher Betriebsführung war sein Leben von seinen Wurzeln in Seixal geprägt. Seine Kindheit und Jugend wurden durch die Auswanderung seines Vaters nach Venezuela und seinen eigenen Aufenthalt in Funchal sowie später in Venezuela bei seiner Familie beeinflusst. Seine Erfahrungen mit Meer und Land sowie die Hilfe bei der Weinlese beeinflussten seine Berufswahl für die Landwirtschaft.
Die Politik kam früh auf, wobei das Haus der Familie als Treffpunkt für junge Leute diente, um Protestlieder zu hören. In Coimbra, wo er studierte, fand er ein oppositionelles Umfeld und nahm an den Studentenunruhen von 1961-62 teil. Nach seiner Rückkehr nach Madeira schloss er sich der demokratischen Opposition gegen den Estado Novo an und sah sich bei den Wahlkämpfen 1969 und 1973 Einschränkungen und Überwachung ausgesetzt.
Nach dem 25. April näherte sich Duarte Caldeira der Sozialistischen Partei an, da er der Meinung war, dass der demokratische Sozialismus seiner Vorstellung entsprach, insbesondere im Hinblick auf die Benachteiligten. Er nahm Kontakt mit der nationalen Zentrale der PS auf, was im Juni 1974 zur Gründung der sozialistischen Struktur Madeiras führte.
