Duarte do Carmo Caldeira Ferreira, urodzony 16 lipca 1942 roku w Seixal, Porto Moniz, zbudował karierę publiczną obejmującą opozycję wobec Estado Novo, założenie Partii Socjalistycznej na Maderze, pierwsze lata autonomii, 16 lat działalności parlamentarnej i długie zaangażowanie w rolnictwo regionalne.
Z wykształceniem w zakresie zarządzania rolnictwem, jego życie zostało ukształtowane przez korzenie w Seixal. Jego dzieciństwo i młodość naznaczyła emigracja ojca do Wenezueli i jego własny pobyt w Funchal, a później dołączenie do rodziny w Wenezueli. Jego doświadczenia związane z morzem i ziemią oraz pomoc podczas winobrania wpłynęły na jego wybór zawodu rolnika.
Polityka pojawiła się wcześnie, a dom rodzinny służył jako miejsce spotkań młodych ludzi słuchających piosenek protestacyjnych. W Coimbrze, gdzie studiował, znalazł środowisko opozycyjne i brał udział w walkach studenckich w latach 1961-62. Po powrocie na Maderę dołączył do demokratycznej opozycji wobec Estado Novo, napotykając ograniczenia i nadzór podczas kampanii wyborczych w latach 1969 i 1973.
Po 25 kwietnia Duarte Caldeira zbliżył się do Partii Socjalistycznej, uważając, że socjalizm demokratyczny odpowiada jego wizji, szczególnie w odniesieniu do sektorów defaworyzowanych. Nawiązał kontakt z krajową siedzibą PS, co doprowadziło do powstania madejryjskiej struktury socjalistycznej w czerwcu 1974 roku.
