José Martins Júnior, eine facettenreiche Persönlichkeit, die als Priester, Politiker, Musiker und Komponist tätig war, verstarb am 12. Juni 2025 im Alter von 86 Jahren. Geboren 1938 in Machico, wurde er 1962 zum Priester geweiht und übernahm 1969 die Pfarrei Ribeira Seca, wo er schnell zu einer zentralen Präsenz wurde.
Von einigen als „roter Priester“ bezeichnet, war Martins Júnior eine einflussreiche und manchmal kontroverse Stimme auf Madeira. Neben seiner religiösen Arbeit widmete er sich der Mobilisierung der Jugend, dem Musikunterricht und der Organisation kultureller Aktivitäten, die die Gemeinschaft stärkten. Sein Einfluss erstreckte sich über Generationen, und er wird für seine Fähigkeit in Erinnerung bleiben, einer vergessenen Bevölkerung eine Stimme zu geben und etablierte Mächte herauszufordern.
Bei einem seiner letzten öffentlichen Auftritte am 30. Mai 2025 während des Mandolinen-Treffens von Machico kündigte Martins Júnior seinen letzten Auftritt an und übergab symbolisch die Arbeit an Telmo Viveiros, der bei ihm Mandoline spielen lernte.