Tuberkulose ist eine ansteckende Infektionskrankheit, die vor allem durch das Bakterium Mycobacterium tuberculosis, den sogenannten Koch-Bazillus, verursacht wird. Sie betrifft meist die Lunge, kann aber nahezu jedes Organ befallen, etwa Nieren, Knochen, Lymphknoten oder Hirnhäute.
Obwohl die Krankheit seit Jahrhunderten bekannt ist und wirksame Therapien existieren, bleibt sie in vielen Ländern ein wichtiges Problem der öffentlichen Gesundheit, besonders dort, wo Armut, Enge, Unterernährung und eingeschränkter Zugang zur Gesundheitsversorgung herrschen.
Die Übertragung erfolgt über die Atemwege durch Tröpfchen beim Husten, Niesen oder Sprechen. Sie erfolgt nicht über gemeinsam genutzte Gegenstände wie Besteck oder Kleidung. Das charakteristischste Symptom der Lungenform ist ein anhaltender Husten, besonders wenn er länger als drei Wochen dauert.