La tuberculose est une maladie infectieuse causée principalement par la bactérie Mycobacterium tuberculosis, appelée bacille de Koch. Elle touche surtout les poumons, mais peut atteindre presque tous les organes, comme les reins, les os, les ganglions lymphatiques ou les méninges.
Bien que connue depuis des siècles et soignable grâce à des traitements efficaces, la maladie reste un problème majeur de santé publique dans de nombreux pays, notamment là où règnent la pauvreté, la surpopulation, la malnutrition et un accès limité aux soins.
La transmission se fait par voie respiratoire, via de fines gouttelettes émises en toussant, en éternuant ou en parlant. Elle ne se transmet pas par les objets partagés, comme les couverts ou les vêtements. Le symptôme le plus caractéristique de la forme pulmonaire est une toux persistante, surtout lorsqu'elle dure plus de trois semaines.