Gruźlica to zakaźna choroba wywoływana głównie przez bakterię Mycobacterium tuberculosis, znaną jako prątek Kocha. Najczęściej atakuje płuca, ale może dotknąć niemal każdego narządu, m.in. nerek, kości, węzłów chłonnych czy opon mózgowych.
Choć znana od wieków i możliwa do skutecznego leczenia, pozostaje poważnym problemem zdrowia publicznego w wielu krajach, zwłaszcza tam, gdzie panuje ubóstwo, przeludnienie, niedożywienie i ograniczony dostęp do opieki zdrowotnej.
Zakażenie następuje drogą oddechową, poprzez drobne kropelki uwalniane podczas kaszlu, kichania lub mówienia. Nie przenosi się przez wspólne przedmioty, takie jak sztućce czy ubrania. Najbardziej charakterystycznym objawem postaci płucnej jest uporczywy kaszel, zwłaszcza gdy trwa dłużej niż trzy tygodnie.