Vinzenz von Paul (1581–1660), ein französischer Priester und herausragende Persönlichkeit der christlichen Nächstenliebe, wird jährlich am 27. September, dem Tag seines Todes, geehrt. 1737 heiliggesprochen und 1885 zum Schutzpatron aller karitativen Werke der katholischen Kirche erklärt, gründete er Kongregationen und Werke, die weltweit Millionen von Menschen unterstützen.
Geboren 1581 in eine arme Familie, zeichnete sich Vinzenz von Paul durch seine Intelligenz und seine religiöse Berufung aus und wurde mit 19 Jahren zum Priester geweiht. Nach seiner Gefangennahme durch Piraten und dem Erleben großer Not widmete er sich ganz dem Dienst an den Bedürftigen und organisierte Hilfsstrukturen wie die Bruderschaften der Nächstenliebe.
Er gründete 1625 die Mission (Lazaristen) und 1633 mit der heiligen Louise von Marillac die Töchter der Liebe. Seine Initiativen umfassten die Pflege von Kranken, die Unterstützung von Flüchtlingen, die Hilfe für von Hunger betroffene Regionen sowie die Betreuung von Gefangenen und ausgesetzten Kindern.
Er starb 1660 und hinterließ ein lebendiges Erbe in den von ihm gegründeten Institutionen. Sein Beispiel konkreter Liebe zu den Armen und demütiger Dienst inspiriert bis heute Geistliche und Laien in der Sozialarbeit weltweit.
