Saint Vincent de Paul (1581–1660), prêtre français et figure marquante de la charité chrétienne, est célébré chaque année le 27 septembre, date de son décès. Canonisé en 1737 et déclaré patron de toutes les œuvres de charité de l'Église catholique en 1885, il a fondé des congrégations et des œuvres qui continuent d'assister des millions de personnes dans le monde.
Né en 1581 dans une famille pauvre, Vincent de Paul se distingua par son intelligence et sa vocation religieuse, étant ordonné prêtre à 19 ans. Après avoir été fait prisonnier par des pirates et confronté à la misère, il se consacra entièrement au service des plus démunis, organisant des structures d'aide telles que les Confréries de la Charité.
Il fonda la Congrégation de la Mission en 1625 et, avec Sainte Louise de Marillac, la Compagnie des Filles de la Charité en 1633. Ses initiatives comprenaient le soin des malades, le soutien aux réfugiés, l'aide aux régions touchées par la famine et l'assistance aux prisonniers et aux enfants abandonnés.
Il mourut en 1660, laissant un héritage vivant dans les institutions qu'il a fondées. Son exemple d'amour concret pour les pauvres et d'humilité dans le service inspire activement religieux et laïcs dans le domaine social à travers le monde.
