La Economía Social representa actualmente alrededor del 5% del Producto Interior Bruto (PIB) portugués, pero su verdadero peso económico está infravalorado, según Óscar Afonso, profesor de la Facultad de Economía de la Universidad de Oporto.
Afonso, que participa en el Congreso "Mais Social" en Câmara de Lobos, explicó que los indicadores actuales, como el valor añadido y el empleo, se centran en los efectos económicos directos. Sostiene que los impactos sociales, indirectos e inducidos no se miden adecuadamente, lo que lleva a una subestimación del sector.
El economista señaló que el sector tiende a ganar relevancia en periodos de crisis económica, actuando como un "colchón social". Afirmó: "Durante las crisis de la economía de mercado, la Economía Social aumenta", y anticipa que su peso podría crecer si las dificultades económicas se agravan.
