La idea de que la ayuda de los abuelos a sus nietos es un gesto de cariño y no una obligación legal ha cobrado fuerza tras una publicación en un grupo de redes sociales de Madeira. Un análisis del Código Civil portugués y de la Ley de Protección de Niños en Peligro confirma que no existe un deber legal de cuidado diario.
El artículo 1887.º-A del Código Civil garantiza el derecho del niño a convivir con sus abuelos, pero no impone a los abuelos el deber de cuidarlos. Las situaciones en las que los abuelos asumen la crianza de los nietos suelen derivar de acuerdos familiares voluntarios, medidas de apoyo con otro familiar en casos de peligro para el niño, o providencias tutelares cuando los padres están incapacitados.
Sin embargo, la situación difiere en lo que respecta a la prestación de alimentos. El artículo 2009.º del Código Civil incluye a los abuelos en la lista de personas obligadas a proporcionar sustento económico a los nietos, en caso de que los responsables legales incumplan esta obligación.
