L'idée que l'aide des grands-parents à leurs petits-enfants est un geste d'affection plutôt qu'une obligation légale a pris de l'ampleur suite à une publication sur un groupe de médias sociaux de Madère. Un examen du Code civil portugais et de la loi sur la protection des enfants en danger confirme qu'il n'existe aucune obligation légale de soins quotidiens.
L'article 1887.º-A du Code civil garantit le droit de l'enfant à interagir avec ses grands-parents, mais n'impose pas aux grands-parents le devoir de s'occuper d'eux. Les situations où les grands-parents assument l'éducation des petits-enfants résultent généralement d'accords familiaux volontaires, de mesures de soutien auprès d'un autre membre de la famille en cas de danger pour l'enfant, ou d'ordonnances de tutelle lorsque les parents sont incapables.
Cependant, la situation diffère en ce qui concerne la pension alimentaire. L'article 2009.º du Code civil inclut les grands-parents parmi les personnes tenues de fournir un soutien financier aux petits-enfants si les tuteurs légaux manquent à cette obligation.
