À Philadelphie, le 17 septembre 1787, la Constitution des États-Unis fut signée, un document fondateur qui a façonné la structure du gouvernement fédéral américain et qui, avec des amendements, est toujours en vigueur.
Après l'indépendance, les États-Unis fonctionnaient sous les Articles de la Confédération, un système accordant une autonomie considérable aux États tout en affaiblissant le gouvernement central, qui manquait du pouvoir de taxer ou de réguler le commerce interétatique.
La Convention Constitutionnelle, réunie de mai à septembre 1787, a débattu et rédigé un nouveau texte. La version finale, produite par un comité dirigé par Gouverneur Morris, fut présentée à la signature le 17 septembre, 39 délégués signant le document.
La Constitution de 1787 a établi la séparation des pouvoirs et défini les compétences entre l'Union et les États. Elle est officiellement entrée en vigueur en 1789 après ratification et est considérée comme la plus ancienne constitution nationale écrite encore en vigueur dans le monde.
