In Philadelphia wurde am 17. September 1787 die Verfassung der Vereinigten Staaten unterzeichnet, ein Gründungsdokument, das die Struktur der US-Bundesregierung prägte und mit Änderungen bis heute in Kraft ist.
Nach der Unabhängigkeit operierten die USA unter den Konföderationsartikeln, einem System, das den Staaten erhebliche Autonomie verlieh, während es die Zentralregierung schwächte, der es an Steuer- oder Handelsregulierungsbefugnissen mangelte.
Die Verfassungskonvention, die von Mai bis September 1787 stattfand, debattierte und entwarf einen neuen Text. Die endgültige Fassung, die von einem Komitee unter der Leitung von Gouverneur Morris erstellt wurde, wurde am 17. September zur Unterzeichnung vorgelegt, wobei 39 Delegierte das Dokument unterzeichneten.
Die Verfassung von 1787 etablierte die Gewaltenteilung und definierte Zuständigkeiten zwischen der Union und den Staaten. Sie trat nach der Ratifizierung 1789 offiziell in Kraft und gilt als die älteste noch gültige geschriebene nationale Verfassung der Welt.
