Une éclipse se produit lorsqu'un corps céleste entre dans l'ombre d'un autre, bloquant la lumière du Soleil. La différence essentielle entre une éclipse lunaire et une éclipse solaire réside dans qui s'aligne au milieu et où l'ombre tombe : lors d'une éclipse lunaire, la Terre projette son ombre sur la Lune ; lors d'une éclipse solaire, c'est la Lune qui projette son ombre sur la Terre.
En termes d'alignement, une éclipse solaire se produit avec l'ordre Soleil – Lune – Terre, où la Lune bloque totalement ou partiellement le Soleil vu de la Terre. Une éclipse lunaire suit l'ordre Soleil – Terre – Lune, avec l'ombre de la Terre couvrant la Lune. Une éclipse solaire n'est possible que lors de la Nouvelle Lune, tandis qu'une éclipse lunaire ne se produit que lors de la Pleine Lune.
L'observation sécuritaire est une différence cruciale. Les éclipses lunaires peuvent être vues à l'œil nu sans protection spéciale, car on regarde la Lune. Cependant, l'observation directe d'une éclipse solaire, même partielle, nécessite une protection oculaire adéquate pour éviter des lésions permanentes de la rétine.
