Dans la ville de Trente, dans le nord de l'Italie, une tradition singulière appelée « Tonca » se déroule pendant les Feste Vigiliane. Cette cérémonie annuelle organise un « service public d'hydrothérapie forcée » pour les politiciens et les autorités qui se sont distingués tout au long de l'année par des décisions jugées erronées ou désastreuses.
La pratique implique un « Tribunal de Pénitence » humoristique où les « crimes » de mauvaise gestion sont présentés à un public. Au lieu d'amendes, la sentence culmine par un voyage symbolique dans les eaux froides du fleuve Adige. Un acteur, représentant le politicien en question, est plongé trois fois dans le fleuve depuis une cage suspendue par une grue.
Initialement une punition médiévale pour les contrevenants, la Tonca a été réinventée à Trente comme une forme de critique civique et de satire. La cage, autrefois un instrument de répression, est devenue une scène pour la critique humoristique, inversant la logique du pouvoir pour saturer ceux qui « gouvernent mal ».
