O manguezal na Ilha da Madeira, em Itaguaí, com aproximadamente 230 hectares, desempenha um papel crucial na proteção da linha costeira e na manutenção da biodiversidade da Baía de Sepetiba. Frequentemente subestimado pela sua aparência lamacenta, este ecossistema é um berçário para a vida marinha, abrigando peixes, crustáceos e moluscos em fases vitais dos seus ciclos de vida.
As árvores de mangue, adaptadas ao solo, possuem raízes aéreas que estabilizam sedimentos, mitigam a força das ondas e servem de refúgio para pequenos animais, promovendo alta produtividade biológica. Além disso, o manguezal sustenta a pesca artesanal e a coleta de mariscos, atividades importantes para a economia e cultura local, e atua como uma barreira natural contra erosão e marés intensas.
Bernardo Castello, gerente de meio ambiente do Porto Sudeste, destaca que os manguezais também armazenam carbono, tornando sua preservação uma estratégia climática relevante. A conservação eficaz requer a colaboração entre o poder público, empresas e a população. O Porto Sudeste, vizinho a uma área de manguezal, implementa programas de monitoramento ambiental abrangentes, incluindo estudos fitossociológicos, avaliação de parâmetros físico-químicos da água e monitoramento da qualidade do ar e do solo.
