Die Insel Madeira hatte lange vor der Gründung der Universität Madeira im Jahr 1988 eine Hochschule. Die Medizinisch-Chirurgische Schule von Funchal wurde am 29. Dezember 1836 per Dekret gegründet, um den Ärztemangel auf der Insel zu beheben.
Die Schule befand sich im Hospital de Santa Isabel, in dem Gebäude, das heute den Palast der Regionalregierung beherbergt, und nahm im Oktober 1837 ihren Betrieb auf. Im ersten Jahr schrieben sich 11 Studenten ein, und fünf schlossen ihr Studium 1840 ab und wurden die ersten lokal ausgebildeten Ärzte. Anfänglich dauerte der Kurs drei Jahre und erforderte nur grundlegende Lese-, Schreib- und Rechenkenntnisse.
Im Laufe ihrer 73-jährigen Tätigkeit bildete die Institution rund 240 Ärzte aus und trug maßgeblich zur Entwicklung der Bildung und medizinischen Versorgung im Archipel bei. Die Medizinisch-Chirurgische Schule von Funchal wurde im November 1910 aufgelöst. Die feierliche Eröffnungszeremonie der Schule fand am 15. Oktober 1838 statt und markierte einen bedeutenden Moment in der Geschichte des Gesundheitswesens und der Bildung auf Madeira.
