L'île de Madère a possédé une institution d'enseignement supérieur bien avant la création de l'Université de Madère en 1988. L'École Médico-Chirurgicale de Funchal a été créée par décret le 29 décembre 1836, afin de répondre au manque de médecins dans la région.
Installée à l'Hôpital de Santa Isabel, dans le bâtiment qui abrite aujourd'hui le Palais du Gouvernement Régional, l'école a commencé ses activités en octobre 1837. La première année, 11 étudiants se sont inscrits, et cinq ont terminé leurs études en 1840, devenant les premiers médecins formés localement. Initialement, le cours durait trois ans et exigeait seulement des compétences de base en lecture, écriture et calcul.
Au cours de ses 73 années d'existence, l'institution a formé environ 240 médecins, contribuant de manière significative au développement de l'enseignement et des soins médicaux dans l'archipel. L'École Médico-Chirurgicale de Funchal a été supprimée en novembre 1910. La séance solennelle d'ouverture de l'école a eu lieu le 15 octobre 1838, marquant un moment important dans l'histoire de la santé et de l'éducation à Madère.
