Dokumente aus dem Jahr 1874, die von Funchal Notícias eingesehen wurden, belegen die Existenz von Verträgen für den Dampfschiffverkehr zwischen Lissabon und der Insel Madeira sowie für die Azoren mit der Firma Bensaude & Cia. Diese Subventionen wurden direkt an die Reedereien vergeben, im Gegensatz zu den heutigen Fahrpreisbeihilfen für Passagiere.
Bereits 1871 erhielten die Azoren eine jährliche Subvention für den Dampfschiffverkehr zwischen Lissabon und dem Archipel. Für Madeira wurde der Betrag pro Reise gezahlt. Die Überprüfung und Anspruchsberechtigung für die Subvention erfolgte durch die Hafenbehörde von Lissabon gegen Vorlage von Reisedokumenten. Die Unternehmen profitierten von Steuerbefreiungen für die Einfuhr von Ausrüstung, und die Schiffe wurden als Packetboote betrachtet. Der Vertrag hatte eine Laufzeit von neun Jahren und sah Geldstrafen für Verspätungen oder Ausfälle vor, wobei Ausnahmen nur bei höherer Gewalt galten.
