Dokumenty z 1874 roku, do których dotarł Funchal Notícias, wskazują na istnienie kontraktów na usługi transportu parowego między Lizboną a Maderą, a także na Azory, z udziałem firmy Bensaude & Cia. Subsydia te były przyznawane bezpośrednio firmom żeglugowym, w przeciwieństwie do obecnych dopłat dla pasażerów.
Już w 1871 roku Azory otrzymywały roczne subsydium na usługi parowe między Lizboną a archipelagiem. W przypadku Madery kwota była wypłacana za każdy rejs. Weryfikacja i prawo do subsydium odbywały się w Kapitanacie Portu w Lizbonie, po przedstawieniu dokumentów podróży. Firmy korzystały ze zwolnień podatkowych na import sprzętu, a statki były uważane za statki pocztowe. Kontrakt obowiązywał przez dziewięć lat i przewidywał kary za opóźnienia lub awarie, z wyłączeniem tylko w przypadku siły wyższej.
