El Gobierno Regional anunció hace 43 años la adquisición de un catamarán noruego, el 'Gimle Bird', destinado a la conexión marítima entre Madeira y Porto Santo. Esta embarcación fue el primer barco rápido en operar en esta ruta, reduciendo el tiempo de travesía a 90 minutos.
La decisión de compra, tomada en pleno bajo la presidencia de Susano França, entonces secretario de Finanzas, implicó una inversión de unos 260.000 contos (equivalente a 1,3 millones de euros). La adquisición buscaba reemplazar al navío 'Pirata Azul', considerado insuficiente para las necesidades de transporte.
El barco, matriculado en Noruega, tenía capacidad para 244 pasajeros y cinco toneladas de carga. Tras su registro en Portugal, inició su viaje a Madeira, con una travesía estimada de 12 días. El Gobierno prorrogó el flete del 'Alisur Amarillo' para mantener la calidad del servicio hasta la llegada de la nueva embarcación.
Un equipo técnico se desplazó a Noruega para evaluar el 'Gimle Bird', y la propuesta noruega fue elegida por sus favorables condiciones económicas. El navío fue bautizado como 'Independência' en Madeira y sirvió la ruta de Porto Santo durante más de 20 años.
