O Governo Regional anunciou, há 43 anos, a aquisição de um navio norueguês do tipo catamarã, o 'Gimle Bird', destinado às ligações marítimas entre a Madeira e o Porto Santo. Esta embarcação foi o primeiro barco rápido a operar nesta linha, reduzindo o tempo de travessia para 90 minutos.
A decisão de compra, tomada em plenário sob a presidência de Susano França, então secretário das Finanças, envolveu um investimento de cerca de 260 mil contos (equivalente a 1,3 milhões de euros). A aquisição visou substituir o navio 'Pirata Azul', considerado insuficiente para as necessidades de transporte.
O navio, registado na Noruega, tinha capacidade para 244 passageiros e cinco toneladas de carga. Após o registo em Portugal, iniciou viagem para a Madeira, com uma travessia prevista de 12 dias. O Governo prorrogou o fretamento do 'Alisur Amarillo' para manter a qualidade do serviço até à chegada da nova embarcação.
Uma equipa técnica deslocou-se à Noruega para avaliar o 'Gimle Bird', e a proposta norueguesa foi escolhida por ser a mais favorável economicamente. O navio foi baptizado de 'Independência' na Madeira e serviu a linha do Porto Santo por mais de 20 anos.
