Le Gouvernement Régional a annoncé il y a 43 ans l'acquisition d'un catamaran norvégien, le 'Gimle Bird', destiné à la liaison maritime entre Madère et Porto Santo. Ce navire fut le premier bateau rapide à opérer sur cette ligne, réduisant le temps de traversée à 90 minutes.
La décision d'achat, prise en plénière sous la présidence de Susano França, alors secrétaire des Finances, a impliqué un investissement d'environ 260 000 contos (équivalent à 1,3 million d'euros). L'acquisition visait à remplacer le navire 'Pirata Azul', jugé insuffisant pour les besoins de transport.
Le bateau, immatriculé en Norvège, avait une capacité de 244 passagers et cinq tonnes de fret. Après enregistrement au Portugal, il a entamé son voyage vers Madère, avec une traversée estimée à 12 jours. Le gouvernement a prolongé l'affrètement de l''Alisur Amarillo' pour maintenir la qualité du service jusqu'à l'arrivée du nouveau navire.
Une équipe technique s'est rendue en Norvège pour évaluer le 'Gimle Bird', et la proposition norvégienne a été choisie pour ses conditions économiques favorables. Le navire a été baptisé 'Independência' à Madère et a desservi la ligne de Porto Santo pendant plus de 20 ans.
