La troisième phase du concours national d'accès à l'enseignement supérieur constitue l'ultime opportunité pour pourvoir les postes vacants restés inoccupés après les phases initiales.
Contrairement à certaines idées reçues, il ne s'agit pas d'une place extraordinaire destinée à résoudre les besoins d'une année académique en cours, mais d'un mécanisme prévu pour conclure le processus d'admission initiale dans l'enseignement supérieur public. Les candidats à cette troisième phase concourent, en règle générale, pour les postes vacants restants de la deuxième phase ou pour les places libérées par des réaffectations d'étudiants et des inscriptions non finalisées.
Cette phase fonctionne avec un contingent unique, sans différenciation par régimes préférentiels, et les postes ne sont destinés qu'à l'admission en première année du cursus. Le système vise ainsi à clore le cycle d'affectation en fonction des postes restants, évitant que des places initialement prévues pour l'admission ne restent non pourvues.