A terceira fase do concurso nacional de acesso ao ensino superior é a última oportunidade para preencher vagas que permaneceram por ocupar após as fases iniciais.
Ao contrário do que por vezes se pensa, não se trata de uma vaga extraordinária para resolver necessidades de um ano letivo em curso, mas sim de um mecanismo para concluir o processo de ingresso inicial no ensino superior público. Os candidatos nesta fase concorrem, em regra, às vagas remanescentes da segunda fase ou a vagas libertadas por recolocações e matrículas não concretizadas.
Esta fase opera com um único contingente, sem diferenciação por regimes preferenciais, e as vagas destinam-se apenas à admissão no primeiro ano do curso. O sistema procura assim fechar o ciclo de colocação com base nas vagas remanescentes, evitando que lugares previstos para admissão fiquem por preencher.