La tercera fase del concurso nacional de acceso a la educación superior es la última oportunidad para cubrir las plazas que quedaron vacantes tras las fases iniciales.
A diferencia de lo que a veces se piensa, no se trata de una plaza extraordinaria para resolver necesidades de un año académico en curso, sino de un mecanismo para concluir el proceso de ingreso inicial en la educación superior pública. Los candidatos en esta fase compiten, por regla general, por las plazas restantes de la segunda fase o por las liberadas por reubicaciones de estudiantes e inscripciones no formalizadas.
Esta fase opera con un único contingente, sin diferenciación por regímenes preferenciales, y las plazas solo se destinan a la admisión en el primer año del curso. El sistema busca así cerrar el ciclo de asignación basándose en las plazas restantes, evitando que los puestos previstos para la admisión queden sin cubrir.