Trzecia faza krajowego konkursu dostępu do szkolnictwa wyższego jest ostatnią szansą na wypełnienie miejsc, które pozostały nieobsadzone po początkowych etapach.
Wbrew niektórym opiniom, nie jest to nadzwyczajna okazja do zaspokojenia potrzeb bieżącego roku akademickiego, lecz mechanizm mający na celu zakończenie początkowego procesu rekrutacji na publiczne uczelnie wyższe. Kandydaci na tym etapie zazwyczaj konkurują o miejsca pozostałe po drugiej fazie lub o miejsca zwolnione przez studentów, którzy zmienili uczelnię lub nie dokonali wpisu.
Faza ta działa w ramach jednego kontyngentu, bez zróżnicowania według preferencyjnych systemów, a miejsca są przeznaczone wyłącznie do przyjęcia na pierwszy rok studiów. System ma na celu zamknięcie cyklu rekrutacji w oparciu o pozostałe miejsca, zapobiegając pozostawieniu nieobsadzonych miejsc przeznaczonych do przyjęcia.