15 września 1835 roku brytyjski statek HMS Beagle dotarł do archipelagu Galapagos na Oceanie Spokojnym, a na jego pokładzie znajdował się młody przyrodnik Karol Darwin. Wyprawa, która opuściła Anglię prawie cztery lata wcześniej, przemierzyła już różne regiony Ameryki Południowej i Pacyfiku.
Darwin, wówczas 26-letni, obserwował wulkaniczny krajobraz i unikalną faunę wysp, w tym żółwie olbrzymie i legwany morskie. Różnice między podobnymi gatunkami na różnych wyspach, takie jak zięby, przykuły jego uwagę i były fundamentalne dla rozwoju jego idei ewolucyjnych.
Obserwacje na Galapagos, chociaż Darwin jeszcze nie sformułował swojej teorii, były kluczowe dla "O powstawaniu gatunków". Podróż dostarczyła Darwinowi naturalnego laboratorium, które na zawsze zmieniło ludzkie rozumienie pochodzenia i ewolucji życia.
