Une liaison par ferry entre Madère et le continent portugais devrait être évaluée comme un service public et une connexion de transport stratégique, plutôt que comme une simple opération commerciale de passagers. Cette perspective a été avancée par des intervenants lors d'une conférence parlementaire du JPP sur les services de ferry et la continuité territoriale.
Le débat s'est centré sur une étude économique et financière commandée par l'Institut de la Mobilité et des Transports (IMT), qui a examiné six scénarios d'exploitation. Aucun ne générerait de revenus commerciaux suffisants pour couvrir les coûts d'investissement et d'exploitation sans financement public. Cependant, les participants ont soutenu que cela ne prouve pas qu'un ferry soit non viable, remettant en question si les hypothèses de l'étude reflétaient adéquatement l'importance potentielle du fret et les avantages économiques plus larges pour Madère.
Le scénario le moins négatif financièrement envisageait un service saisonnier bi-mensuel, avec une valeur actuelle nette négative estimée à 18,59 millions d'euros. Un service hebdomadaire toute l'année, tout en offrant une plus grande continuité et en desservant plus de passagers, nécessiterait considérablement plus de financement public, avec une valeur actuelle nette négative estimée à 144,21 millions d'euros. L'étude a conclu que tout service futur nécessiterait un modèle de service public clairement défini.
