A ligação de ferry entre a Madeira e o continente português deve ser avaliada como um serviço público e uma conexão de transporte estratégica, em vez de uma mera operação comercial de passageiros. Esta perspetiva foi defendida por oradores numa conferência parlamentar do JPP sobre serviços de ferry e continuidade territorial.
O debate centrou-se num estudo económico e financeiro encomendado pelo Instituto da Mobilidade e dos Transportes (IMT), que analisou seis cenários operacionais. Nenhum deles geraria receita comercial suficiente para cobrir os custos de investimento e operação sem financiamento público. No entanto, os participantes argumentaram que isto não prova a inviabilidade de um ferry, questionando se as premissas do estudo refletiram adequadamente a importância potencial do transporte de mercadorias e os benefícios económicos mais amplos para a Madeira.
O cenário menos negativo financeiramente previa um serviço sazonal quinzenal, com um valor presente líquido negativo estimado de 18,59 milhões de euros. Um serviço semanal anual, embora oferecesse maior continuidade e servisse mais passageiros, exigiria substancialmente mais financiamento público, com um valor presente líquido negativo estimado de 144,21 milhões de euros. O estudo concluiu que qualquer serviço futuro necessitaria de um modelo de serviço público claramente definido.
