A Região Autónoma da Madeira foi reconhecida como uma das primeiras 'campeãs' da European Water Academy 2026, durante o evento de lançamento em Bruxelas. O presidente do Governo Regional, Miguel Albuquerque, destacou a distinção como uma honra e uma responsabilidade acrescida, representando o trabalho desenvolvido pela Madeira e uma oportunidade para contribuir para o futuro da Europa em áreas como a resiliência hídrica, saúde pública e inovação.
Albuquerque ressaltou a relação histórica da Madeira com os recursos hídricos, considerada relevante face às alterações climáticas e desafios de saúde pública. A Região propõe-se a oferecer um "ecossistema do mundo real" à academia, onde conhecimento, tecnologia, governação e participação cidadã possam ser testados. A Madeira é o primeiro GigaSite estabelecido no âmbito do Sistema Sentinela de Águas Residuais da União Europeia (EU4S), funcionando como um laboratório vivo.
O contributo da Madeira para a European Water Academy foca-se em quatro áreas de desenvolvimento de competências. Incluem o projeto 'GEMS of Water – Levadas da Madeira', que usa ciência cidadã para caracterizar o sistema histórico das levadas, e a inteligência aplicada à água utilizada através de bioanalítica avançada e sensores. A vigilância de águas residuais para a saúde pública é outra área chave, com planos para um ambiente de formação prática em sistemas de vigilância e projetos demonstrativos em novas instalações hospitalares.
